21.
Suffolk
Im
letzten, unvollendeten, einundzwanzigsten Band darf Jack Aubrey endlich die
blaue Flagge eines Konteradmirals hissen. Dies erfahren wir schon am Ende des
20. Bandes, wenn es da heißt: „ ‚Jack‘, sagte Stephen, ‚gerade ist eine
Nachricht gekommen.‘ […] Aber hier das Wesentliche: Sofort nach Erhalt des
vorliegenden Befehls fahren Sie zum Rio Plata, wo Sie das Südafrika-Geschwader
treffen. Dort begeben Sie sich and Bord Seiner Majestät Schiff Implacable,
heißen Ihre Flagge, die blaue, am Besanmast und übernehmen das Kommando über
das blaue Geschwader.“ (POB 20, 350)
Bei der Implacable
handelte es sich, wie es sich für einen Konteradmiral gehören würde, um eine
74er 3. Ranges. Besonderheit: die Implacable war eine französische
Prise, erbeutet am 4. November 1805 und hieß ursprünglich Le Duguay-Trouin
[fr. Freibeuter und späterer Admiral im späten 17./frühen 18. Jahrhundert] (Le
Téméraire-Klasse), zwischen November 1794 und November 1800 in Rochefort
erbaut. Ausgerüstet mit 640 Mann Sollstärke und 30 32-Pfündern, 30 18-Pfündern,
4 12-Pfündern und 14 32-Pfünder Karronaden.
Nach einer Überholung in Plymouth 1806 in Dienst bei der Royal Navy gestellt, nach
kurzem Einsatz erneute Reparaturen für £34.585. 1808 Einsatz im Baltikum,
„Action“ mit einem russischen 74er, danach in Nordspanien. Bei einer
Bootsattacke wurden im Baro-Sund im Juli 1809 sechs russische Kanonenboote
erbeutet. Beorderung ins Mittelmeer, Flaggschiff von Konteradmiral Richard
Keats 1810. Außerdienststellung im November 1812, danach erfolgten umfassende
Reparaturen in Plymouth für stolze £66.857 (Oktober 1812 bis Januar 1815). Für
den Zeitraum von 1815 bis 1839 (!) als Reserve zur Verfügung gehalten, danach
weitere Reparaturen und ab 1836 als Demonstrations-/Übungsschiff verwendet. 1839
wieder seetüchtig gemacht und ins Mittelmeer beordert. Teilnahme an der
Syrien-Operation 1840; bis 1855 wieder in Reserve und danach erneut zu
Trainingszwecken verwendet. Im März 1912 nach Falmouth verlegt. 1943 in Foudroyant
umbenannt und 1947 endgültig außer Dienst gestellt. (W2, 86f.)
Eine fast
150jährige Dienstzeit für ein Segelschiff aus dem 18. Jahrhundert, das ist wirklich
beeindruckend. Das dürfte nicht mal die ehrwürdige Victory geschafft
haben. Leider wurde die Implacable Anfang Dezember 1949 im Kanal
versenkt, nachdem sich ein Plan für ihre Erhaltung im Greenwich Trockendock
zerschlagen hatte (dort, wo heute die Cutty Sark liegt). Ein wirklich
trauriges und auch unwürdiges Ende für so ein Schiff.
Die Implacable
wäre also für viele finale Abenteuer jenseits des Kaps der Guten Hoffnung in
den Jahren nach 1815/16/17/… „verfügbar“ gewesen und hätte zudem eine mehr als
würdige Auswahl zum Abschluss der Reihe dargestellt.
An dieser
Stelle könnte unsere Reise ebenfalls zu Ende sein, wenn es da nicht noch eine
Überraschung geben würde. In den niedergeschriebenen Gedanken von POB zum
einundzwanzigsten Roman ist nämlich keine Rede mehr von der Implacable.
Stattdessen wird nun die Suffolk als Jacks Flaggschiff genannt. Das wäre
alles noch kein Problem, schließlich könnte die Implacable beim
Geschwader vor Kapstadt geblieben oder zur Reparatur im Dock sein, etc. …
Stutzig macht dann aber die Aussage im einleitenden Teil des ersten Kapitels,
in dem die oben genannte Admiralitätsorder (POB20, 350) nochmals in Kurzform
zitiert wird: „[…] zum Rio de la Plata zu versegeln, dort an Bord der HMS Suffolk
zu gehen, dort das Kommando zu übernehmen und seine blaue Flagge im Besantopp
zu setzen.“ (POB21, 15) Warum POB eine eigentlich perfekte Auswahl (grundlos?)
über den Haufen geworfen hat, wird wohl für immer ein Rätsel bleiben…
Die Suffolk wird im Manuskript lediglich als „beeindruckend groß“ bzw. als Linienschiff angegeben. (POB21, 29, 79) Die typischen Angaben zum Schiff, die Jack gegenüber Stephen sonst so gerne macht, fehlen in den drei getippten Kapiteln. Wir erfahren lediglich, dass Jacks Geschwader neben der Suffolk über zwei weitere Linienschiffe, ein 50er und zwei beachtliche Sloops verfügt, um den Schutz des Handels mit Indien und China in ostindischen Gewässern zu gewährleisten (hier hätte die Implacable ja wieder auftauchen können). (POB21, 24, 29)
Tatsächlich
gab es zwei Schiffe dieses Namens, die als Linienschiffe in der Royal Navy
gelistet waren.
Die Suffolk Nr. 1 entstammt dem wiederbelebten Canada bzw. Suffolk-Design von William Bately aus den frühen 1760er Jahren. Das Ende des Siebenjährigen Krieges dürfte dafür verantwortlich gewesen sein, dass nur ein Schiff nach diesem Design fertig bzw. in Dienst gestellt und die Pläne für fast 20 Jahre bis zur Amerikanischen Revolution nicht weiter genutzt wurden.
So überrascht es dann nicht, wenn die Order zum Bau der Suffolk bereits am 1. Januar 1761 erteilt wurde und die Kiellegung am 4. März 1761 erfolgte. Das fertiggestellte Schiff lag dann von Februar 1765 bis Dezember 1777 auf Reede im Deptford Dockyard. Ursprünglich ausgerüstet mit 28 32-Pfündern, 28 18-Pfündern und 18 9-Pfündern. Die Sollstärke betrug 550 Mann.
Danach Indienststellung und (erneute) Ausrüstung bis einschließlich Juli 1778. So stiegen die ursprünglichen Kosten von geplanten £26.615 auf £31.300 und durch die erneute Ausrüstung nochmals um £10.419. Kupferung und Umrüstung für den Kanaldienst 1782 schlugen mit weiteren £20.875 zu Buche, dabei Umstellung auf 28 68-Pfünder Karronaden, 28 42-Pfünder und 12 24-Pfünder für die Zeit von 1782-1792. Ein Jahr später erfolgte nach Kriegsende die Ausmusterung.
Die wahre
Einsatzzeit begann erst 1793 unter Cpt. Peter Rainier in Howes Flotte. Im Juni
1795 wurde Rainier zum Konteradmiral befördert und die Suffolk diente
ihm fortan bis 1796 als Flaggschiff unter Cpt. Robert Lambert. Ende Juli 1795
in bzw. vor Madras (bis 1996, heute Chennai, Ostküste Südindiens am Golf von
Bengalen). Einnahme von Ceylon (bis 1972, heute Sri Lanka, indischer Ozean) im
August 1795, sowie von Amboyna am 16. Februar 1796 (indonesische Insel in den
Molukken, Bandasee; britische Besitzung von 1796-1802 und von 1810-1814) und
Banda am 8. März 1796. Ab Juni 1798 unter Cpt. Pulteney weiterhin in
ostindischen Gewässern. Rückkehr nach Chatham unter Cpt. Roger Curtis im April
1802. Verbrannt in Chatham im Februar 1803. (W2, 45f.)
Die zweite Suffolk stammte aus der Royal Oak-Klasse von Sir John Williams, ebenfalls aus den 1760er Jahren. Die Schiffe sollen etwas instabiler als die von Slade gewesen sein, dafür aber unter den meisten Bedingungen schnelle Segler.
Das in
Harwich bei Barnard und Turner von Februar 1771 bis Dezember 1775 gebaute
Schiff hieß zunächst Sultan und wurde erst Ende Oktober 1805 in Suffolk
umbenannt. Die Bau- und Ausrüstungskosten beliefen sich auf insgesamt £39.476.
Von Juli 1794 bis 1797 diente sie als Hospitalschiff in Portsmouth, in den
folgenden Jahren bis 1814 sogar als Gefängnisschiff. Danach ein Jahr im
gewöhnlichen Dienst (als Reserve), bis sie 1816 vor Ort verschrottet wurde. (W2,
49)
Problematisch ist auch die Tatsache, dass der Roman zeitlich mindestens schon 1816, wahrscheinlich eher 1817 oder noch später spielen müsste und zu dieser Zeit schon sehr viele Schiffe außer Dienst gestellt waren oder sich in Reparatur bzw. Überholung befanden. Selbst wenn man die Suche nach „oben“ (90er, 80er) und nach „unten“ (64er) ausweitet, lassen sich kaum Schiffe ausmachen, die auch nur über eine annähernd passende Vita (ab ca. 1810/15) verfügen.
Lässt man
hingegen die Zeitproblematik außer Acht, dann könnte die erstgenannte Suffolk
ganz gut als Vorlage für den Roman und die nicht geschriebenen Abenteuer im
Indischen Ozean gedient haben.
Schauen
wir uns an, was die Archive noch für uns bereithalten: Die Conqueror von
1803 aus der Conqueror „Middling“ Class, die Vigo von 1811 aus
der als „Forty Thieves“ bekannten Armada-Klasse sowie die Poweful
(revived Elizabeth-Klasse).
Die Conqueror entstammt dem gleichnamigen Design von Sir John Henslow, welches ein Zwischenprodukt aus den generellen Vorgaben von 1794 (186ft) und 1796 (175ft) war. Die vorgesehene Bewaffnung bestand aus 28 32-Pfündern, 30 18-Pfündern, 6 18-Pfündern, 12 32-Pfünder und 6 18-Pfünder Karronaden. Sollstärke betrug 590 Mann.
Die Konstruktion basierte mit kleinen Änderungen auf den Plänen der Mars (1788) und Centaur, trug aber auf dem Unterdeck nur 18- anstatt der sonst üblichen 24-Pfünder. Auch Jack erwähnt 24-Pfünder auf der Suffolk. (POB21, 56) Die Beauftragung erfolgte am 30. April 1795, die Kiellegung im Oktober 1795. Fertigstellung im November 1801, Indienststellung im Mai 1803 in Plymouth. Kosten für den Bau und die Ausrüstung fehlen, dürften aber durchschnittlich um die £38.000 + £15.000 betragen haben.
Erste Einsätze erfolgten 1804 im Kanal unter Israel Pellew, danach 1805 Verlegung ins Mittelmeer und nach Westindien. In der Luv-Kolonne bei Trafalgar, geringe Verluste (3 Tote, 9 Verwundete), Eroberung des französischen Flaggschiffs Le Bucentaure. In den Folgejahren Einsätze in Samuel Hoods Geschwader vor Rochefort und in Sidney Smiths Geschwader. Weitere Operationen im Mittelmeer ab 1807, in Charles Cottons Geschwader vor Toulon 1810. Gefecht vor Kap Sicié mit den französischen 40er Fregatten L’Amélie und L’Adrienne im Juli 1811. Reparaturen und Überholung in Chatham von Oktober 1812 bis Februar 1814 für £23.708, danach Reservedienst bis 1815.
Ab
1816 Flaggschiff von Konteradmiral Robert Plampin unter den Kapitänen Robert
Fowler und John Davie auf St. Helena. Für weitere £20.120 Anfang 1817 in
Sheerness für den Seedienst instandgesetzt. Danach bis 1820 im nicht näher
genannten Einsatz unter Captain James Wallis und Francis Stanfell.
Außerdienststellung im Oktober 1820, danach 1822 verschrottet. (W2, 67)
Die
Vigo entstammt der bekannten Armada bzw. ‚Surveyors’-Klasse (s.o. Band 8, Worcester). Gebaut
von April 1807 bis Februar 1810 bei Charles Ross in Rochester. Ab April 1810 in
der Reserve, im März 1811 für den Seedienst ausgerüstet. Diente in den folgenden
Jahren als Flaggschiff für die Konteradmirale Manley Dixon, James Nicoll Morris
und Graham Moore. Ende 1813 außer Dienst gestellt, kleinere Reparaturen von
März bis September 1815, danach aufgelegt. Von November 1819 bis März 1820 in
Portsmouth wieder instandgesetzt. Bereits im November 1819 übernahm Cpt. Thomas
Browne das Kommando, zum Kap der Guten Hoffnung bestimmt. Flaggschiff von
Konteradmiral Robert Lambert vor St. Helena in den Jahren 1820-21, danach von
Admiral James Whitshed in Portsmouth 1822-23. Im Dezember 1826 zum
Unterkunftsschiff für Plymouth umgerüstet, letztlich 1865 niedergebrannt. (W2,
80)
Die
Powerful aus der wiederbelebten Elizabeth-Klasse von Thomas Slade
wurde bei Perry & Co. in Blackwall von Juli 1780 bis April 1783 gebaut. Für
zwei Jahre in nicht näher bezeichneten Diensten, im Mai 1786 als Flaggschiff
für Konteradmiral Thomas Graves wieder eingesetzt. Reparaturen von 1788-89, neu
ausgerüstet von März 1793 bis Januar 1794, danach nach Jamaica bestimmt. Danach
folgen mehrere Überholungen, Außer- und wieder Indienststellungen. Die Powerful
war dann in der Lee-Kolonne bei der Schlacht von Camperdown (Oktober 1797)
vertreten, dabei wurden 10 Besatzungsmitglieder getötet und 78 verwundet.
Überholung in Plymouth und danach ins Mittelmeer beordert. Dann folgen wieder
einige Jahre mit Reparaturen und mehreren kürzeren Dienstzeiten. Im November
1805 im Geschwader von Duckworth vor Cadiz, 1806 im Mittelmeer und dann nach
Westindien beordert.
Im Sommer 1806 Eroberung der Freibeuter L’Henriette (20) im Juni und
zusammen mit der Rattlesnake im Juli 1806 der La Bellone (30) vor
Ceylon. In Pellews Geschwader vor Java im November 1806, unter Lt. Fleetwood
Pellew im Dezember 1807 vor Sourabaya, 1808 wieder am Kap der Guten Hoffnung.
1809 in der Nordsee und beteiligt an der Walcheren-Operation (Niederlande).
Danach endgültige Außerdienststellung und niedergebrannt in Chatham im Mai
1812.
Wenn man
nun eine Auswahl treffen müsste, würde für mich persönlich die nur im
vorherigen Band erwähnte Implacable an erster Stelle stehen. Von seiner
Historie her ein exzellentes Schiff, welches zur Romanzeit ohne weitere
Beschränkungen einsatzbereit gewesen wäre, auch wenn es keine verbrieften
Einsatzzeiten am Kap oder in Ostindien gibt.
An zweiter Stelle bleibt eigentlich nur die Suffolk – vorausgesetzt, man
lässt die zeitlichen Unstimmigkeiten außen vor.
Alle anderen Schiffe streifen die mögliche Geschichte, da sei es jedem selbst
überlassen, sich sein persönliches Lieblingsschiff herauszusuchen.
POB20 = Patrick O’Brian: Der Lohn der Navy, 2. Auflage, Berlin 2005.
POB21 = Patrick O’Brian: Der unvollendete Band 21: Jack Aubrey & Stephen Maturin, Lampertheim 2012.
