Evan Wilson et al. – Eighteenth-Century Naval Officers: A Transnational Perspective

Literaturvorstellung Januar 2020

Bücher, die sich mit den Seekriegen des 18. Jahrhunderts befassen, beschäftigen sich dabei hauptsächlich mit der Royal Navy, während alle anderen Beteiligten meist nur eine Nebenrolle spielen. So ist es kein Wunder, dass es relativ einfach ist, sich über die Royal Navy jener Zeit zu informieren, während Informationen über andere Seestreitkräfte nur sehr beschwerlich zu finden sind.

Aber selbst für die so gut dokumentierte Royal Navy spielen die einfachen Offiziere, deren Können und Einsatz doch keinen unbedeutenden Beitrag für den Aufstieg Großbritanniens zur führenden Seemacht lieferte, oft nur eine Nebenrolle. Die Royal Navy brachte bei ihrem Aufstieg so viele bemerkenswerte Helden hervor, dass kaum Platz für den durchschnittlichen Offizier blieb.

Beide Lücken versucht das vorliegende Buch zu schließen, indem es sich ausdrücklich mit den Marineoffizieren des 18. Jahrhunderts aus einer internationalen Perspektive beschäftigt. Um dabei der gewohnten anglozentrischen Sichtweise zu entgehen, haben die Herausgeber Historiker aus fast allen wichtigen Seemächten der damaligen Zeit jeweils die Marineoffiziere ihres Landes betrachten lassen. Dabei beschränkte man sich nicht auf die übliche Darstellung der bestrittenen Kämpfe und das jeweilige Rangsystem, sondern warf auch einen ausführlichen Blick auf die Herkunft, die Ausbildung und die Aufstiegschancen der jeweiligen Marineoffiziere und auf ihre gesellschaftliche Stellung. Neben der Royal Navy werden dabei die Kriegsmarinen Frankreichs, Spaniens, der Niederlande, Dänemarks, Schwedens und Russlands vorgestellt.

Bedauernd könnte man höchstens anmerken, dass wichtige Marinen wie die US Navy, die Marine des Osmanischen Reichs, des Malteserordens, Portugals und italienischer Staaten keine Erwähnung finden, doch das ist jammern auf relativ hohem Niveau. Etwas merkwürdig ist der Untersuchungszeitraum 1750 – 1850 gewählt, dem hätte man mit einem entsprechend angepassten Titel Rechnung tragen können.

Speedy