Thomas Dover - Arzt und Korsar

  • Schon erstaunlich, wo man etwas interessantes zu dem Age of Sail findet. Das British Medical Journal hat einen Bericht über Thomas Dover, seines Zeichens Arzt, Korsar und Retter von "Robinson Crusoe".


    Im englischsprachigen Raum ist der Name geläufig gewesen durch "Dover's Pulver", einer Mischung aus Ipecacuana (einem Brechmittel, in geringer Dosierung wohl schleimlösend), Opium und Lactose, erhältlich in den Apotheken im UK bis in die 60er Jahre zur Behandlung von fieberhaften Kinderkrankheiten. Im zweiten Weltkrieg waren die Schiffsapotheken von Zerstörern und kleineren Schiffen der Royal Navy damit ausgestattet.


    Thomas Dover selbst wurde als Arzt in Oxford und Cambridge ausgebildet, war Schüler von Thomas Sydenham und erkrankte während seiner Ausbildung an den Pocken. Er überlebte nicht nur diese, sondern auch die Therapie Sydenhams mit Aderlässen, Abführen, Bier mit Vitriol. Diese Therapie wendete er später selbst auch bei Seefahrern an.


    Im Gegensatz zu anderen wohlhabenden Bürgern seiner Zeit, finanzierte er während des spanischen Erbfolgekriegs (1701 - 1714) nicht nur Kaperfahrten, sondern stach selbst mit einer Expedition von 1708 - 1711 in See. Diese Fahrt der Schiffe The Duke und The Duchess soll mehr Prisengeld erzielt haben als alle vergleichbaren Fahrten der Marinegeschichte. Kommandant war Woodes Rogers, als Navigator war William Dampier, zweimaliger Weltumsegler, dabei. Die beiden Schiffe waren eher klein, 80 Fuß Kiellänge, und waren mehr auf Geschwindigkeit als auf große Distanzen gebaut, jeweils etwa 100 Mann Besatzung.


    Thomas Dover war Schiffsarzt und Vorsitzender des Offiziersrats (council of Senior officers - was es nicht alles gibt). Außerdem war er verantwortlich für Landungs- und Entermannschaften. Er soll schon 40 Jahre vor James Linds Untersuchungen gewusst haben, dass frische Nahrungsmittel vor Skorbut schützen sollen.


    Während dieser Fahrt sah die Mannschaft der The Duke Rauch auf Juan Fernandez aufsteigen. Trotz des Rates dem nicht nachzugehen, um keine Spanier auf sich aufmerksam zu machen, landete Thomas Dover mit acht Mann auf der Insel, wo sie Alexander Selkirk fanden und retteten. Da Dampier Selkirk wohl kannte, machte er ihn zum Maat auf The Duke.


    Nach der Rückkehr 1711 bereiste Dover Osteuropa und Anatolien, wo er von dem therapeutischen Wert von Quecksilber so überzeugt wurde, dass er später als "Dr. Quecksilber" bekannt war. Dover wurde als Korsar sehr wohlhabend, verlor aber den größten Teil seines Geldes in der "Südseeblase", einem Börsencrash im Jahre 1720. Um seine Schulden zu bezahlen, musste er sein Familienerbe veräußern. Um wieder zu Geld zu kommen, machte er eine lukrative Praxis in London auf. Er starb im April 1742. Trotz seines bemerkenswerten Lebens gibt es keine Gedenkstätten für ihn.

    There's time to finish the game and beat the Spaniards too.

  • Das scheint wirklich eine bemerkenswerte Persönlichkeit gewesen zu sein. Danke, dass Du ihn für uns entdeckt hast.

    Glück hat meistens der Mann, der weiß, wieviel er dem Zufall überlassen darf. (C.S. Forester)