Vor geraumer Zeit hatte ich dieses Thema schon mal angefangen, allerdings ist mir jetzt bei der Suche aufgefallen, dass es nicht mit in dieses Forum gelangt ist – ein unerträglicher Zustand – also nochmal von vorn.
In englischen Romanen und der Fachliteratur kommt man an den ganzen Lords und Earls, wenn man es nicht als reine Namenszusätze abtut, nicht vorbei. Verwirrend wird es vor allem dann, wenn in einem älteren Werk bei einer Schlacht noch Lord Weißichnicht das Kommando geführt haben soll, in einem neueren hingegen die Rede von Lord Denkenntjeder ist. Oder jemand hier als 4. Viscount of Halma und anderen Ortes als 3. Earl of Dorincourt betitelt wird, obwohl es sich dabei aber um dieselbe Person handelt.
Ränge und Titel des britischen Adels:
Ähnlich wie beim Militär gibt es auch beim Adel unterschiedliche Rangstufen, die sich neben der Stellung auch in Anrede und entsprechenden Insignien unterscheiden.
Entscheidend ist, dass z.B. kein Adeliger (männlichen Geschlechts) einfach so vom Monarchen zum Earl erhoben werden kann, ohne dass dieser zuvor auch die rangniederen Titel innehatte bzw. verliehen bekommen hat. Möglich ist z.B. folgende „Generationen-Laufbahn“: 1. Generation (Großvater) wird zum Baron erhoben, also z.B. (1.) Baron of Addlethorpe. 2. Generation (Vater) wird nach dem Tod des Ahnen zum 2. Baron of Addlethorpe und für Schlachtenglück zum (1.) Viscount of Middle Fritham ernannt. Die 3. Generation wird dann zum 3. Baron of Addlethorpe und 2. Viscount of Middle Fritham, usw.
Baron:
Baron ist der niedrigste Rang im englischen Adel (nicht zu verwechseln mit dem nichtadeligen Baronet); ist „Right Honourable“ (recht ehrenhaft, also fehdefähig(?)) und wird mit „My Lord“ angeredet/angeschrieben. Die Kinder eines Barons sind „honourable“. Die Gattin des Barons ist die Baroness, wird ebenfalls mit „“Right Honourable“ betitelt und mit „My Lady“ angesprochen. Beide dürfen eine kleine Krone mit sechs großen Perlen tragen.[1]
Viscount:
Viscount (Vice-Comes) ist zweitniedrigste englische Adelstitel-/Rang, der 1440 von Heinrich VI. eingeführt wurde. Der Viscount ist „Right Honourable“ und mit „My Lord“ anzusprechen. Söhne und Töchter sind „Honourable“. Die Gattin des Vicounts ist die Viscountess und mit „My Lady“ anzusprechen.
Die Krone des Viscounts ist mit einer Reihe aus sechszehn kleineren Perlen besetzt.[2]
Earl (Count):
Der Earl (Count, Compte, Comes) war bis 1337 der höchste englische Adelsrang. Der Earl ist „Right Honourable“ und wird mit „My Lord“ angesprochen. Der älteste Sohn trägt den „zweiten“ Titel des Vaters (meistens also den des Viscount). Weitere Söhne sind „Honourable“ und Töchter „Right Honourable Ladies“. Die Gattin des Earls ist die Countess, ebenfalls „Right Honourable“ und mit „My Lady“ anzusprechen.
Die Earls-Krone wird von acht aufragenden goldenen Strahlen mit aufgesetzten Perlen geschmückt, zwischen den Strahlen befinden sich kleine goldene Erdbeerblätter.[3]
Marquess (Marquis):
Der Marquis ist der zweithöchste Rang des englischen Adels, eingeführt 1387 von Richard II. Der Marquis ist „Most Honourable“ (höchst ehrenhaft) und mit „My Lord Marquess“ anzusprechen/anzuschreiben. Alle Söhne sind „Lords“ und Töchter „Ladies“. Der älteste Sohn trägt wie ab dem Earls-Rang üblich, den „zweiten“ Titel des Vaters (Earl). Die Gattin darf sich „Marchioness“ nennen und ist mit „My Lady Marchioness“ anzusprechen.
Die Krone des Marquis trägt vier große Erdbeerblätter mit dazwischen angebrachten Perlen.[4]
Duke:
Duke (Dux) ist der höchste Rang und Titel des englischen Adels. Erstmals 1337 an den „Schwarzen Prinzen“ von Edward III. vergeben. Der Duke ist „Most Noble“ (höchst edel) und mit „My Lord Duke“ und/oder „Your Grace“ angesprochen. Söhne sind „Right Honourable Lords“ und Töchter „Right Honourable Ladies“. Der älteste Sohn des Dukes trägt den “zweiten Titel” des Vaters und hält gewöhnlich den Titel eines Marquess (Markgraf). Egal welchen (zweiten) Titel der älteste Sohn des Dukes tragen sollte, seine Stellung ist immer dieselbe. Vom Rang befindet er sich damit zwischen Marquess und Earl wieder.
Die Gattin des Duke ist die Duchess, sie ist ebenfalls „Most Noble“ und mit „My Grace“ anzusprechen. Die Krone des Dukes wird mit acht erhöhten Erdbeerblättern geschmückt.[5]
Prince/Princess:
Prinzen und Prinzessinnen sind vom Rang und Titel den Angehörigen der königlichen Familie vorbehalten. Ihr Sie werden mit „Your Royal Highness“ angesprochen.[6]
Nichtadelige (Ritter-) Titel und Anreden:
Baronet:
Der erbliche Titel des Baronets (of the United Kingdom) wurde 1612 von James I. eingeführt, steht allerdings unterhalb der Adelstitel (Peerage), aber mit Ausnahme der Mitglieder des Hosenbandordens (Order of the Garter) über allen anderen Rittern (Knights). Die Gattin eines Baronets darf sich „Lady“, „Madam“ oder „Dame“ nennen bzw. ihrem Namen voranstellen.[7]
Esquire:
Ein Rang unterhalb des Knights, der allen persönlichen Bediensteten/Begleitern eines Ritters eines anerkannten Ritterordens zusteht und ebenfalls von allen militärischen Bediensteten des Herrschers, die mindestens im Rang eines Captain stehen, getragen werden darf; desweiteren von Barristers und Bachelors of Law sowie Masters of Arts und Bachelors of Physic. Abgekürzt zu Esq.[8]
Pursuivant:
„Unterherold“ bzw. („leitender“) Angestellter im Haushalt hochrangiger Persönlichkeiten; ggfs. mit Titel aus dem Wappenbuch der adeligen Familie.[9]
[1] Boutell, Charles: English Heraldry, London und New York 1867, S. 104f.
[2] Boutell: English Heraldry, S. 158f.
[3] Boutell: English Heraldry, S. 112, 118.
[4] Boutell: English Heraldry, S. 137f.
[5] Boutell: English Heraldry, S. 117f.
[6] Boutell: English Heraldry, S. 145f.
[7] Boutell: English Heraldry, S. 104f.
[8] Boutell: English Heraldry, S. 120.
[9] Boutell: English Heraldry, S. 146.